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Executive Spotlight · Financial Services
This is the day. Today I am going to resign.
Rosa María Orantes was her family's tech support from her school days, the eldest of four who liked solving problems, and she spent almost fifteen years building card and payment operations for banks across Latin America before she woke up one morning in 2020 and decided it was the day to resign. Now CEO and co-founder of Simplexo Technologies, she talks about the first team she built in Colombia, the clients who remembered how she had treated them, the programs for women entrepreneurs that taught her to run a company, and the baby who now spends the workday at the office.
Rosa María Orantes
CEO & Co-founder, Simplexo Technologies · October 13, 2026
You have written that it all started the day your dad brought home the family's first computer, and that from your school days on you became the tech support for your family and friends. What was it about being the person people called when something broke? And how much of that girl is still in the way you lead Simplexo today?
My dad now calls me for help when he can't get into his bank's app or needs to make an online transfer.
For me, being the person who helps has always come naturally. I am the eldest of four siblings, and since I was little I have liked solving problems. I have always felt comfortable doing it and, more than a responsibility, it is something I genuinely enjoy.
I think my decision to become an entrepreneur also comes from that desire to help. I believed, and I still believe, that from my own company I can help more people, because I have a greater ability to influence decisions, drive change and direct efforts to where we can have the greatest impact.
In that sense, I think I am still the same girl who enjoyed finding solutions for others, only today I do it from a position where I can reach much further.
“For me, being the person who helps has always come naturally.”
“I think I am still the same girl who enjoyed finding solutions for others, only today I do it from a position where I can reach much further.”
Your first formal job began as an intern at the Inter-American Development Bank's regional office while you were still at UCA. Then came almost fifteen years at Quipu, from handling chargeback cases in the back office, to coordinating South America from Colombia, to leading implementations for banks across Latin America. What did moving to another country and carrying a whole region's clients teach you about yourself, and about how people work together under pressure?
I moved to Colombia because the company was opening a branch there and we had to start practically from scratch. The opportunity to build an operation from the very beginning really appealed to me.
I remember that period with a lot of affection. It was a time of great learning. I was convinced that I could change the world through my work, and the chance to work in markets much larger than those of Central America opened my eyes to new perspectives, other ways of doing things and different ways of working.
It was also in Colombia that I built my first team. For the first time I had people reporting directly to me, and I took on the responsibility of training them and supporting them in their development. I learned to identify the potential in others and to help them bring out the best in themselves. But I also learned something I consider important in leadership: to delegate, to trust and to share both the load and the achievements.
We had very challenging projects and moments of a lot of pressure, but that experience taught me that when there is trust within a team, everyone takes on their responsibility and everyone is willing to support each other when needed, things get done.
“It was also in Colombia that I built my first team.”
“But I also learned something I consider important in leadership: to delegate, to trust and to share both the load and the achievements.”
You co-founded Simplexo in May 2019 while you were still at Quipu, and in October 2020, in the middle of the pandemic, you left a company you had been with for almost fifteen years. What made you take that step, and in that moment of all moments? What were you afraid of, and who or what gave you the courage?
Since before 2019 I had wanted to start my own business, but I couldn't quite bring myself to do it. We founded Simplexo in May of that year, although the truth is that during the first few months we didn't do much to develop the company.
In 2020, when the pandemic arrived and we all had to face situations we had never imagined, I began to question many things. I asked myself whether the life I was leading really fulfilled me and whether I was doing what I wanted to do. And I realized the answer was no.
I also realized that my biggest fear was that the years would go by and one day I would look back feeling frustrated for not having dared to find out what would have happened if I had really tried.
So one day in 2020 I woke up and thought: "This is the day. Today I am going to resign." And I did.
The truth is that I didn't have a big plan, and I didn't know exactly how we were going to make the company work. I had an idea, an enormous desire to do it and the conviction that I wanted to try.
I remember my first day of this new life as an entrepreneur perfectly. I opened my computer, went on LinkedIn and started writing to different people to tell them what I was doing now. And I kept at it for several days. I also built our website and started taking part in every event I could (everything was virtual back then), looking for opportunities to make the company known.
One person introduced me to another, one conversation led to a new opportunity, and little by little the clients started to appear. My partner was also looking for opportunities on his side, and that is how we got our first client, then the second, and we began to build what Simplexo is today.
“My biggest fear was that the years would go by and one day I would look back feeling frustrated for not having dared to find out what would have happened if I had really tried.”
“One person introduced me to another, one conversation led to a new opportunity, and little by little the clients started to appear.”
Simplexo pays part of its people's studies even when they are not related to their current role, and builds a personal career path with each of them. Your own record reads the same way, a master's, design thinking, project management, INCAE, Harvard and Wharton, all while working. Where does that conviction about never stopping learning come from? Was there someone in your life who showed it to you, and how did it become part of your company's culture?
My parents had a great influence on my education. For them it was very important that I go to university and earn my professional degree, and from a young age they insisted a lot on the value of preparing myself academically.
But beyond that, I have always had a kind of "ravenous hunger" to learn new things. I am a very curious person, I read a lot of books and I am constantly looking for what else I can learn. I think that curiosity and the desire to keep growing are what have led me to keep studying throughout my life.
My partner and I share that same passion for learning, so for us it was very natural to want to pass it on to the people who are part of Simplexo and make continuous learning part of our culture.
I think constant learning has many benefits. It not only lets us acquire technical knowledge, but also broaden our perspective, develop new skills, improve our ability to analyze and find different ways to solve problems.
That is why at Simplexo we like to support the development of our team members. In the end, it is a relationship in which everyone wins: people grow, expand their opportunities and develop their potential, while the company grows stronger with professionals who are better prepared, more curious and with new perspectives to contribute.
“I have always had a kind of "ravenous hunger" to learn new things.”
“In the end, it is a relationship in which everyone wins.”
For Simplexo's seventh anniversary you wrote that what will set you apart in the age of AI is not only technical knowledge but empathy and the ability to build human relationships, because business is still done person to person. When did you learn that a client needs, above all, to be heard? Tell us about a moment in your career that taught you that.
In my previous job I always tried to help my clients, even when it was something that officially wasn't my responsibility. For me it was natural. If someone had a problem and I could help them solve it, I did. I never thought it was anything extraordinary, and I never stopped to consider the impact it could have.
It wasn't until I became an entrepreneur that I understood the true value of those relationships.
When I started looking for business opportunities for Simplexo, I was surprised to discover that many people remembered me because at some point I had helped them. In fact, one of my first and most important projects as a consultant came thanks to a person I had helped during my previous job and who, when they had a new project, thought of me to support it.
For me it was one of those wow moments, because it made me understand that people remember not only what you know how to do, but also how you treated them, whether you listened to them and whether you were willing to help them when they needed it.
“It wasn't until I became an entrepreneur that I understood the true value of those relationships.”
“People remember not only what you know how to do, but also how you treated them, whether you listened to them and whether you were willing to help them when they needed it.”
You have said your purpose is to open the way for other women and to show that from our own countries we can also build solid companies. Years ago you were a participant in a program for women entrepreneurs, and now you go back as a panelist. What did you need as a woman founder that you did not have at first? And what have you built into Simplexo, for the women on your own team, because of it?
When we started Simplexo I had an idea and I knew the technical side of the business very well, but I didn't know everything that building and running a company involved.
Since I have always liked to learn, I decided to apply to every entrepreneurship program I found, and many of them were for women. I took part in several, and in each one I kept learning and understanding that a company goes far beyond having a good business idea.
I also believe that we women face particular challenges, because we often have to balance our professional aspirations with family and personal responsibilities. But I also believe that one of our biggest challenges is recognizing our own potential, trusting our abilities and daring to take opportunities, even when we don't feel completely prepared.
Taking part in these programs from very early on was very enriching. I gained much of the knowledge I was missing to run a business, and I was able to share experiences with other entrepreneurs, recognize my own challenges in their stories and realize that many of us were facing similar situations. That helped me understand more quickly what I was going through, find solutions and make changes in my company. But above all, I was inspired by the stories of those women who were daring to fulfill their dreams through their work, and I wanted to be one of them.
And just as other people and programs helped me grow and inspired me, today I want to help other women discover their potential too.
Within Simplexo I try to encourage the women on our team to keep preparing themselves, to trust their abilities, to raise their voices and to dare to pursue new opportunities.
“One of our biggest challenges is recognizing our own potential, trusting our abilities and daring to take opportunities, even when we don't feel completely prepared.”
“I was inspired by the stories of those women who were daring to fulfill their dreams through their work, and I wanted to be one of them.”
In July you wrote about a man in a blue pick-up who got out of a traffic jam to help a truck driver, and you called it a real lesson in leadership, someone who made the problem his own. In April, after Wharton, you wrote that what brought you here is not what will take you to the next level. What are you having to let go of, personally, to lead the next stage? And what would you tell the girl fixing her family's computer about the woman she became?
I think every entrepreneur has to be willing to work harder than everyone else to move their business forward. Building a business demands a lot of time and effort, not only to grow the company, but also to grow ourselves.
It also requires being willing to change and reinvent ourselves. I used to be much more technical, I believed I was always right and I preferred to move forward alone. Over time I have developed skills like communication, empathy and teamwork, which have allowed me to grow as a leader and build better relationships with my clients and the people I work with.
On a personal level, being an entrepreneur has also meant sacrifices, above all of time. I founded Simplexo with a partner who had been my coworker and who later became my husband. Sometimes I think that if it hadn't been that way, I probably wouldn't have married, because we are both extremely hardworking. Sharing the business has allowed us to understand each other and walk this road together.
We have worked through vacations, missed celebrations and put off personal rewards to keep moving forward. Since 2023 my husband has also been dedicating much more time to Simplexo, and today we share the challenges and the satisfactions of building this company together. Now we have a baby, and we have adapted a space in our office so we can keep the baby close during the day and not miss this very special stage of growing up.
And if I could talk to the girl I was, I would tell her: "Thank you for daring to dream big, for believing that anything is possible and for not giving up. We have come much further than you ever imagined."
“I used to be much more technical, I believed I was always right and I preferred to move forward alone.”
“We have come much further than you ever imagined.”
Esta entrevista en español
Rosa María Orantes fue el soporte técnico de su familia desde el colegio, la mayor de cuatro hermanos y a quien le gustaba resolver problemas, y pasó casi quince años construyendo operaciones de tarjetas y pagos para bancos de toda Latinoamérica antes de despertar una mañana de 2020 y decidir que ese era el día de renunciar. Hoy, como CEO y cofundadora de Simplexo Technologies, habla del primer equipo que formó en Colombia, de los clientes que recordaban cómo los había tratado, de los programas para mujeres emprendedoras que le enseñaron a dirigir una empresa y del bebé que ahora pasa la jornada en la oficina.
Usted ha escrito que todo empezó el día en que su papá llevó a casa la primera computadora de la familia, y que desde el colegio se volvió el "soporte técnico" de su familia y sus amigos. ¿Qué tenía eso de ser la persona a quien llamaban cuando algo se arruinaba? ¿Y cuánto de esa niña sigue presente en la forma en que hoy lidera Simplexo?
Mi papá ahora me llama para pedirme ayuda cuando no puede entrar a la aplicación de su banco o necesita hacer una transferencia en línea.
Para mí, ser la persona que ayuda siempre ha sido algo muy natural. Soy la mayor de cuatro hermanos y desde pequeña me ha gustado resolver problemas. Siempre me he sentido cómoda haciéndolo y, más que una responsabilidad, es algo que genuinamente disfruto.
Creo que mi decisión de convertirme en emprendedora también viene de ese deseo de ayudar. Creía, y todavía creo, que desde mi propia empresa puedo ayudar a más personas, porque tengo una mayor capacidad de incidir en las decisiones, impulsar cambios y dirigir esfuerzos hacia donde podamos generar un mayor impacto.
En ese sentido, creo que sigo siendo la misma niña que disfrutaba encontrar soluciones para los demás, solo que hoy lo hago desde una posición en la que puedo llegar mucho más lejos.
“Para mí, ser la persona que ayuda siempre ha sido algo muy natural.”
“Creo que sigo siendo la misma niña que disfrutaba encontrar soluciones para los demás, solo que hoy lo hago desde una posición en la que puedo llegar mucho más lejos.”
Su primer trabajo formal empezó como pasante en la oficina regional del Banco Interamericano de Desarrollo, cuando aún estudiaba en la UCA. Luego vinieron casi quince años en Quipu: de atender casos de contracargos en el back office, a coordinar Sudamérica desde Colombia, a liderar implementaciones para bancos en toda Latinoamérica. ¿Qué le enseñó mudarse a otro país y cargar con los clientes de toda una región sobre usted misma, y sobre cómo trabaja la gente bajo presión?
Me mudé a Colombia porque la empresa estaba abriendo una sucursal allá y teníamos que empezar prácticamente de cero. La oportunidad de construir una operación desde sus inicios me llamó muchísimo la atención.
Recuerdo esa etapa con muchísimo cariño. Fue una época de grandes aprendizajes. Tenía la convicción de que podía cambiar el mundo desde mi trabajo, y la oportunidad de trabajar en mercados mucho más grandes que los de Centroamérica me abrió los ojos a nuevas perspectivas, otras formas de hacer las cosas y diferentes maneras de trabajar.
Fue también en Colombia donde construí mi primer equipo. Por primera vez tenía personas que me reportaban directamente y asumí la responsabilidad de formarlas y acompañarlas en su desarrollo. Aprendí a identificar el potencial en los demás y a ayudarlos a sacar lo mejor de sí mismos. Pero también aprendí algo que considero importante en el liderazgo: a delegar, a confiar y a compartir tanto la carga como los logros.
Tuvimos proyectos muy retadores y momentos de mucha presión, pero esa experiencia me enseñó que, cuando existe confianza dentro de un equipo, cada persona asume su responsabilidad y todos están dispuestos a apoyarse cuando es necesario, las cosas se logran.
“Fue también en Colombia donde construí mi primer equipo.”
“Pero también aprendí algo que considero importante en el liderazgo: a delegar, a confiar y a compartir tanto la carga como los logros.”
Usted cofundó Simplexo en mayo de 2019, cuando todavía estaba en Quipu, y en octubre de 2020, en plena pandemia, dejó una empresa en la que llevaba casi quince años. ¿Qué la llevó a dar ese paso, y justo en ese momento? ¿A qué le tenía miedo, y quién o qué le dio el valor?
Desde antes de 2019 ya tenía la inquietud de emprender, pero no terminaba de atreverme. Fundamos Simplexo en mayo de ese año, aunque la verdad es que durante los primeros meses no hicimos mucho para desarrollar la empresa.
En 2020, cuando llegó la pandemia y todos tuvimos que enfrentarnos a situaciones que nunca habíamos imaginado, empecé a cuestionarme muchas cosas. Me preguntaba si la vida que llevaba realmente me llenaba y si estaba haciendo lo que quería hacer. Y me di cuenta de que la respuesta era no.
También me di cuenta que mi mayor miedo era que pasaran los años y un día mirar hacia atrás sintiéndome frustrada por no haberme atrevido a descubrir qué habría pasado si lo intentaba en serio.
Así que un día en el 2020 me desperté y pensé: “Este es el día. Hoy voy a renunciar”. Y lo hice.
La verdad es que no tenía un gran plan ni sabía exactamente cómo íbamos a hacer funcionar la empresa. Tenía una idea, muchísimas ganas y la convicción de que quería intentarlo.
Recuerdo perfectamente mi primer día de esta nueva vida como emprendedora. Abrí mi computadora, entré a LinkedIn y empecé a escribirles a diferentes personas para contarles lo que estaba haciendo ahora. Y así seguí durante varios días. También construí nuestra página web y empecé a participar en todos los eventos que podía (todo era virtual en esa época), buscando oportunidades para dar a conocer la empresa.
Una persona me presentó a otra, una conversación llevó a una nueva oportunidad y poco a poco empezaron a aparecer los clientes. Mi socio también estaba buscando oportunidades por su lado y así conseguimos nuestro primer cliente, después el segundo y comenzamos a construir lo que hoy es Simplexo.
“Mi mayor miedo era que pasaran los años y un día mirar hacia atrás sintiéndome frustrada por no haberme atrevido a descubrir qué habría pasado si lo intentaba en serio.”
“Una persona me presentó a otra, una conversación llevó a una nueva oportunidad y poco a poco empezaron a aparecer los clientes.”
Simplexo paga parte de los estudios de su gente aunque no estén relacionados con su puesto actual, y construye con cada persona un plan de carrera. Su propia trayectoria se lee igual: una maestría, design thinking, gestión de proyectos, INCAE, Harvard, Wharton, todo mientras trabajaba. ¿De dónde viene esa convicción de no dejar nunca de aprender? ¿Hubo alguien en su vida que se la mostró, y cómo se volvió parte de la cultura de su empresa?
Mis papás tuvieron una gran influencia en mi educación. Para ellos era muy importante que fuera a la universidad y obtuviera mi título profesional, y desde pequeña me insistieron mucho en el valor de prepararme académicamente.
Pero más allá de eso, siempre he tenido una especie de “hambre voraz” por aprender cosas nuevas. Soy una persona muy curiosa, leo muchos libros y constantemente estoy buscando qué más puedo aprender. Creo que esa curiosidad y el deseo de seguir creciendo son los que me han llevado a continuar estudiando a lo largo de mi vida.
Mi socio y yo compartimos esa misma pasión por aprender, así que para nosotros fue muy natural querer transmitirla a las personas que forman parte de Simplexo y convertir el aprendizaje continuo en parte de nuestra cultura.
Creo que aprender constantemente tiene muchos beneficios. No solo nos permite adquirir conocimientos técnicos, sino también ampliar nuestra perspectiva, desarrollar nuevas habilidades, mejorar nuestra capacidad de análisis y encontrar diferentes maneras de resolver problemas.
Por eso, en Simplexo nos gusta apoyar el desarrollo de nuestros colaboradores. Al final, es una relación en la que todos ganamos: las personas crecen, amplían sus oportunidades y desarrollan su potencial, mientras que la empresa se fortalece al contar con profesionales mejor preparados, más curiosos y con nuevas perspectivas que aportar.
“Siempre he tenido una especie de “hambre voraz” por aprender cosas nuevas.”
“Al final, es una relación en la que todos ganamos.”
En el séptimo aniversario de Simplexo usted escribió que lo que los diferenciará en la era de la IA no es solo el conocimiento técnico, sino la empatía y la capacidad de construir relaciones humanas, porque "los negocios se siguen haciendo de persona a persona". ¿Cuándo aprendió que un cliente necesita, antes que nada, ser escuchado? Cuéntenos de un momento de su carrera que se lo enseñó.
En mi trabajo anterior siempre traté de ayudar a mis clientes, incluso cuando se trataba de algo que oficialmente no me correspondía. Para mí era algo natural. Si alguien tenía un problema y yo podía ayudarlo a resolverlo, lo hacía. Nunca pensé que fuera algo extraordinario, ni me detuve a considerar el impacto que eso podía tener.
Fue hasta que me convertí en emprendedora que comprendí el verdadero valor de esas relaciones.
Cuando empecé a buscar oportunidades de negocio para Simplexo, me sorprendió descubrir que muchas personas me recordaban porque en algún momento las había ayudado. De hecho, uno de mis primeros y más importantes proyectos como consultora llegó gracias a una persona a la que había ayudado durante mi trabajo anterior y que, cuando tuvo un nuevo proyecto, pensó en mí para apoyarlo.
Para mí fue un momento de esos de ¡wow!, porque me hizo comprender que las personas no solo recuerdan lo que sabes hacer, sino también cómo las trataste, si las escuchaste y si estuviste dispuesta a ayudarlas cuando lo necesitaron.
“Fue hasta que me convertí en emprendedora que comprendí el verdadero valor de esas relaciones.”
“Las personas no solo recuerdan lo que sabes hacer, sino también cómo las trataste, si las escuchaste y si estuviste dispuesta a ayudarlas cuando lo necesitaron.”
Usted ha dicho que su propósito es abrir camino para otras mujeres y demostrar que "desde nuestros países también podemos crear empresas sólidas". Hace algunos años fue participante de un programa para mujeres empresarias, y hoy regresa como panelista. ¿Qué necesitó como mujer fundadora que al principio no tenía? ¿Y qué ha construido dentro de Simplexo, para las mujeres de su propio equipo, a partir de eso?
Cuando comenzamos Simplexo tenía una idea y conocía muy bien la parte técnica del negocio, pero no sabía todo lo que implicaba construir y dirigir una empresa.
Como siempre me ha gustado aprender, decidí aplicar a todos los programas de emprendimiento que encontré, muchos de ellos eran para mujeres. Participé en varios y en cada uno fui aprendiendo y comprendiendo que una empresa va mucho más allá de tener una buena idea de negocio.
También, creo que las mujeres enfrentamos retos particulares, porque muchas veces debemos equilibrar nuestras aspiraciones profesionales con responsabilidades familiares y personales. Pero también creo que uno de nuestros mayores desafíos es reconocer nuestro propio potencial, confiar en nuestras capacidades y atrevernos a aprovechar oportunidades, incluso cuando no nos sentimos completamente preparadas.
Haber participado desde muy temprano en estos programas fue muy enriquecedor. Adquirí muchos de los conocimientos que me hacían falta para llevar un negocio y pude compartir experiencias con otras emprendedoras, reconocer mis propios retos en sus historias y darme cuenta de que muchas estábamos enfrentando situaciones similares. Eso me ayudó a comprender más rápidamente lo que estaba viviendo, encontrar soluciones y hacer cambios en mi empresa. Pero sobre todo me inspiraban las historias de esas mujeres que se estaban atreviendo a cumplir sus sueños a través de su trabajo, yo quería ser una de ellas.
Y así como otras personas y programas me ayudaron a crecer y me inspiraron, hoy quiero contribuir a que otras mujeres también descubran su potencial.
Dentro de Simplexo trato de motivar a las mujeres de nuestro equipo a seguir preparándose, a confiar en sus capacidades, a alzar su voz y a atreverse a buscar nuevas oportunidades.
“Uno de nuestros mayores desafíos es reconocer nuestro propio potencial, confiar en nuestras capacidades y atrevernos a aprovechar oportunidades, incluso cuando no nos sentimos completamente preparadas.”
“Me inspiraban las historias de esas mujeres que se estaban atreviendo a cumplir sus sueños a través de su trabajo, yo quería ser una de ellas.”
En julio escribió sobre un señor en un pick-up azul que se bajó del tráfico para ayudar al conductor de un camión, y lo llamó una verdadera lección de liderazgo: alguien que "hizo suyo el problema". En abril, después de Wharton, escribió que "lo que me ha traído hasta aquí, no es lo que me llevará al siguiente nivel". ¿Qué está teniendo que soltar, en lo personal, para liderar la siguiente etapa? ¿Y qué le diría a la niña que arreglaba la computadora de su familia sobre la mujer en que se convirtió?
Creo que todo emprendedor debe estar dispuesto a trabajar más que los demás para sacar su negocio adelante. Emprender exige dedicar mucho tiempo y esfuerzo, no solo para hacer crecer la empresa, sino también para crecer nosotros mismos.
También requiere estar dispuestos a cambiar y reinventarnos. Yo antes era mucho más técnica, creía tener siempre la razón y prefería avanzar sola. Con el tiempo he desarrollado habilidades como la comunicación, la empatía y el trabajo en equipo, que me han permitido crecer como líder y construir mejores relaciones con mis clientes y colaboradores.
A nivel personal, emprender también ha implicado sacrificios, sobre todo de tiempo. Fundé Simplexo con un socio que había sido mi compañero de trabajo y que después se convirtió en mi esposo. A veces pienso que, si no hubiera sido así, probablemente no me habría casado, porque ambos somos extremadamente trabajadores. Compartir el negocio nos ha permitido comprendernos y acompañarnos en este camino.
Hemos trabajado durante vacaciones, dejado de asistir a celebraciones y postergado gratificaciones personales para seguir avanzando. Desde 2023, mi esposo también comenzó a dedicarle mucho más tiempo a Simplexo y hoy compartimos los retos y las satisfacciones de construir esta empresa juntos. Ahora tenemos un bebé y hemos adaptado un espacio de nuestra oficina para tenerlo cerca durante el día y no perdernos esta etapa tan especial de su crecimiento.
Y si pudiera hablar con la niña que fui, le diría: “Gracias por atreverte a soñar en grande, por creer que todo es posible y por no rendirte. Hemos llegado mucho más lejos de lo que alguna vez imaginaste”.
“Yo antes era mucho más técnica, creía tener siempre la razón y prefería avanzar sola.”
“Hemos llegado mucho más lejos de lo que alguna vez imaginaste.”
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